A propos des Bahamas
Un Archipel "so British"
Il y a trente-cinq ans le pays était encore anglais. Aujourd'hui indépendantes et membres du Commonwealth, les Bahamas restent marquées par la culture britannique La géographie a aussi contribué à l'histoire des Bahamas. En 1492, Christophe Colomb débarqua en premier dans le Nouveau Monde sur l'île de San Salvador, à l'est des Bahamas. En remarquant la mer peu profonde qui entourait les îles, il employa l'expression espagnole‘ baja mar' (mer basse) et baptisa la région Bahamas, les Iles de la Mer Basse.
Proches de la Floride, avec des chenaux faciles à naviguer, les Bahamas ont par la suite attiré l'attention des explorateurs, des colons, des envahisseurs et des commerçants. Tous ces hommes et ces femmes ont façonné l'histoire des Iles et ont créé le pays tel qu'il est aujourd'hui.
Le nom des Bahamas vient de l'espagnol ‘baja mar' qui signifie mer peu profonde. C'est un archipel de 700 îles qui s'étend sur 260 000 km2 à l'ouest de l'océan Atlantique.
Christophe Colomb
Christophe Colomb (le premier visiteur européen) a débarqué dans le Nouveau Monde via l'île de San Salvador le 12 octobre 1492. Les indiens Arawak, premiers habitants des Lucayes, l'appelait alors Guanahani mais Christophe Colomb la Nomma San Salvador pour remercier le Christ de l'avoir guidé jusque-là.
Les premiers colons anglais sur Eleuthera ont envoyé du bois par bateau jusqu'à Boston pour remercier la population du Massachussets de leur aide. Les revenus de la vente du bois ont permis d'acheter le terrain du Collège de Harvard, qui est devenu l'université de Harvard.
La Grande Bretagne s'est établie dans les îles au XVIIe siècle et les a transformées en colonies en 1782. Elle était constamment en guerre contre l'Espagne et la France et utilisa les services de corsaires pour patrouiller les eaux des Caraïbes. Charles Town, sur l'île de New Providence, devint un repaire de pirates et de boucaniers. Par la suite, Charles Town fut entièrement détruite par les Espagnols en 1684 puis reconstruite et rebaptisée Nassau en 1695, en l'honneur du Roi William III (ancien prince d'Orange-Nassau).
L'Assemblée des Bahamas s'est réunie officiellement la première fois en 1729.
En 1788, les Bahamas ont exporté 450 tonnes de coton vers l'Angleterre.
En 1898, Nassau connut sa première saison touristique d'hiver lorsque le gouvernement promulgua la loi sur les hôtels et les bateaux à vapeur.
Le 10 juillet 1973, les Bahamas sont devenues une nation libre et souveraine, mettant un terme à 325 ans de domination britannique (mais elles restent membres du Commonwealth).
Avec ses 270 ans de démocratie, la nation des Bahamas est l'une des plus stables politiquement du monde.
